Introductie

Streamers en gamers hebben tegenwoordig keuze te over als het om USB-microfoons gaat, met opties die bij elke trede van de prijsschaal opduiken. Als fabrikant moet je een manier vinden om op te vallen, vooral als je met een nieuw product komt.

SteelSeries is misschien geen nieuwkomer in de wereld van gamingapparatuur in het algemeen, maar de Alias en de Alias Pro zijn de eerste pogingen van SteelSeries om de beste microfoon voor streamers en gamers te maken.

Hierbij komt dan ook de Alias; een USB-C-condensatormicrofoon van €169. Het is een opvallende premium optie in het speelveld, met veel ondersteuning aan de softwarekant. De vraag is alleen: heeft SteelSeries genoeg gedaan om op te vallen?

Specs

Ontwerp

Microfoons geven er de voorkeur aan om gehoord en niet gezien te worden en dit komt vaak tot uiting in hun ontwerp. Dat is hier echter niet het geval: er is duidelijk werk gestoken in het maken van de Alias en de Alias Pro tot een paar absolute blikvangers. Wat microfoons betreft, dit zijn behoorlijk prettige om naar te kijken.

De SteelSeries Alias heeft dezelfde pilstijl als de Arena-luidsprekers van SteelSeries en zorgt voor een frisse kijk op de standaard microfooncilinder. Het is een unieke look maar dan zonder overdreven ontwerp, zoals bijvoorbeeld die van Blue Yeti. De behuizing is van plastic maar voelt nog steeds premium aan en het volledig gestoffeerde voorpaneel voelt volwassen en studio-achtig aan. Tegelijkertijd werkt het ook als popfilter, waardoor je P- en S-klanken minder hard doorkomen.

Uit het frontje steken een aanraakgevoelige mute-knop en een hoofdtelefoon volumeknop, terwijl de microfoonversterkingsknop naar de achterkant is verplaatst. De muteknop is een handige keuze en gaat gepaard met een mute afbeelding als je deze indrukt. Handig en simpel, maar je moet er maar eens over nadenken. Het is in elk geval duidelijk te zien als het op mute staat. Wat wel apart is, is de plaatsing van de gain knop. Die is dus aan de achterkant geplaatst, onhandig tussen de aansluitingen. Het lijkt wel alsof het bedoeld is voor een one stop drop; een keer instellen en dan nooit meer aanpassen. Dat terwijl je het misschien best wel eens wilt aanpassen. Apart in elk geval.

Over de meegeleverde standaard is goed nagedacht, er zijn hier meer vloeiende rondingen die hem onmiskenbaar een match maken met de Alias. Dankzij de redelijk grote base in combinatie met een zware en volledig rubberen ondergrond, blijft de Alias stevig staan en kan je er behoorlijk wat vreemde hoeken uit halen. Jammere is misschien wel dat de Alias volledig verticaal is. Zo bedekt het toch een best gedeelte van je zicht op het toetsenbord en monitor.

SteelSeries levert een microfoonarmadapter in de doos met zowel de standaard 3/8″ als 5/8″ schroefdraad, zodat de Alias compatibel moet zijn met elk merk microfoonarm. Het gewicht is prima licht. Zelfs als de metalen schokdemper er nog aan zit, weegt de SteelSeries Alias slechts iets meer dan 200 gram, dus zelfs goedkopere microfoonarmen zouden de belasting aan moeten kunnen.

Functies

Het zou natuurlijk geen op streamer gerichte microfoon zijn zonder een beetje RGB en bij de SteelSeries Alias vind je dit in een kleine ring aan de onderkant. Als je aan een microfoonarm hangt, voelt het een beetje overbodig aan, je kunt het niet echt zien en het heeft geen echt doel. Als je de Alias echter met de meegeleverde standaard gebruikt, wordt de plaatsing ervan duidelijk naarmate de basis van de standaard die glans oppikt. Ik geef toe dat het een leuke touch is en dat de integratie met de GG-app betekent dat het goed past bij alle andere SteelSeries-accessoires die je al hebt.

Er is nog een unieke en iets praktischere LED-aanwezigheid op de Alias en deze verbergt zich achter de stof. Een rij van vijf LED’s geeft in realtime visuele feedback over het invoerniveau, waarbij drie groene, één gele en één rode lamp je voortdurend op de hoogte houden. Tik op de mute-knop en je wordt begroet met een grote X op de voorkant van de microfoon zelf. Altijd feedback of je op mute staat.

Prestatie

Er goed uitzien is één ding, maar voor een USB-microfoon met een behoorlijk hoog prijskaartje moet de SteelSeries Alias een schot in de roos zijn als het gaat om audioprestaties.

SteelSeries heeft gekozen voor een condensatorcapsule voor de Alias en het is een beslissing die goed past bij hun gamingfocus. In tegenstelling tot een dynamische capsule die directe aandacht vereist, zuigt de grote condensatorcapsule van de Alias audio uit een breder veld op en is hij meer vergevingsgezind tegenover slechte microfoonetiquette. Het cardioïde opnamepatroon levert goed werk en je kunt de microfoon ook zeer zeker wat van je af zetten zonder noemenswaardig geluidsverlies. Dat gezegd hebbende is de ideale afstand zo’n 20 tot 25 centimeter.

De grote capsule van één inch is dezelfde als die je aantreft in de duurdere XLR Alias Pro en het is fijn  om te zien dat SteelSeries gebruikers met een voorkeur voor USB niet afstraft. Zelfs direct uit de doos zonder softwareaanpassingen leverde de grote capsule een helder, gedetailleerd geluid dat vergelijkbaar was met wat je zult vinden van meer doorgewinterde audioveteranen zoals RODE. De meegeleverde schokdemper deed het ook goed, zowel op de standaard als op de microfoonarm beschermde hij de Alias met succes tegen alle aanvallen op mijn bureau, behalve de zwaarste.

Hoewel een meerderheid van de makers de SteelSeries Alias waarschijnlijk volledig plug-and-play zou kunnen gebruiken, zijn er voordelen te halen uit het opstarten van de Sonar-sectie van de GG-software van SteelSeries. Hier ontgrendelt de streamermodus een reeks EQ-opties met een handvol basispresets of de mogelijkheid om je unieke geluid echt aan te scherpen.

SteelSeries bevat ook ClearCast AI-ruisonderdrukking in GG Sonar, wat echt behoorlijk magisch is in het wegwerken van alles behalve je stem. Als je streamt vanuit een minder dan optimale ruimte of als je een overdreven luid mechanisch toetsenbord hebt, is dit een echte winnaar – en in tegenstelling tot de oplossing van NVIDIA is het CPU-aangedreven, dus het zou ook niet al te veel invloed moeten hebben op de gameplay.

Bovendien biedt SteelSeries GG controle over andere pc-audioapparaten met individuele app-routering en submixen over een aantal verschillende kanalen.

Conclusie

Als eerste poging tot een dedicated microfoon is de SteelSeries Alias een prachtig begin. Het is duidelijk dat SteelSeries, in plaats van een generiek aanbod uit te rollen om er één in het assortiment te hebben, juist veel aandacht en zorg heeft gestoken in het ontwerpen van hun op gamers gerichte microfoon. Oké, de gain knop is apart geplaatst, maar verder niks op aan te merken.

De grote condensorcapsule registreert grote details met indrukwekkende helderheid en vermijdt enkele van de grootste valkuilen waar anderen tegenaan lopen. In combinatie met de SteelSeries Sonar-app wordt de Alias een kwaliteitsoptie voor streamers, zelfs ondanks de meer professionele Alias Pro. Uiteindelijk is dit er een die zijn prijs van €169 waarmaakt.

Te krijgen op moment van schrijven vanaf €163,00 (Steelseries Alias kopen? – Prijzen – Tweakers)

De Glitching recommended is er voor het product waarvan wij vinden dat dit absoluut niet mag ontbreken in je inventaris.

• Een paar foutjes horen erbij.
• Er is ruimte voor verbetering maar het mag de pret absoluut niet drukken.